ตอน 3

ระบบส่งเสียงขึ้นมาทันที “โฮสต์ครับ สิ่งที่ทำอยู่นี้ไม่ถูกต้องนะ พ่อแม่มีหน้าที่ต้องเลี้ยงดูลูก จะเอามานับเป็นหนี้สินได้ยังไงกัน?”

อารมณ์ของถานโยว่ (谭柚) พุ่งสูงขึ้นเล็กน้อย “พวกเขาก็พูดแบบนี้มาตลอด ฉันชินไปเสียแล้วล่ะ”

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนยืนอยู่ข้างเธอ ทำให้ความรู้สึกดีที่ถานโยว่มีต่อระบบพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

เธอไม่ได้คิดจะโต้เถียงกับถานหลิน (谭林) เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นบาดแผลทางใจชิ้นใหญ่สำหรับเธอ เธอถูกทุบตีมาตั้งแต่เด็กจนเรียนรู้วิธีการอยู่ร่วมกับเขาได้เป็นอย่างดี นั่นคือ ‘ห้ามเถียง’

เขาจะพูดอะไรก็ปล่อยให้พูดไป ส่วนตัวเธอจะเห็นด้วยหรือไม่ ถานหลินจะสามารถบังคับความคิดของเธอได้เชียวหรือ?

ในบรรดาคนกลุ่มนี้ ดูเหมือนจะมีเพียงถานเยว่ (谭玥) น้องสาวคนเล็กที่กินข้าวอย่างมีความสุขที่สุด เนื่องจากอายุเพิ่งจะเจ็ดขวบ หลายสิ่งที่ผู้ใหญ่คุยกันเธอจึงฟังไม่รู้เรื่อง แน่นอนว่าเธอสนิทกับถานโยว่มากและเกาะติดไม่ยอมห่าง

หลังจากกินมื้อเช้า เฉิงเหวินฮุ่ย (程文慧) และถานหลินก็เก็บข้าวของเตรียมตัวกลับไปทำงานที่เมือง C ผลคะแนนสอบเข้ามัธยมปลายเพิ่งประกาศเมื่อวาน พวกเขาจึงรีบเดินทางกลับมา เพื่อจัดการเรื่องการเรียนต่อของถานโยว่โดยเฉพาะ

ก่อนที่จะได้พบกับระบบ ถานโยว่ไม่เคยเข้าใจเลยว่าการเรียนนั้นสำคัญเพียงใด แต่หลังจากได้เห็นชีวิตของเจ้าของร่างคนแรกจบลง เธอก็เข้าใจในทันทีว่าการศึกษาสำคัญต่อเด็กที่มาจากครอบครัวยากจนมากแค่ไหน

บ้านตระกูลถานไม่ใช่ครอบครัวที่มั่งคั่ง สัมภาระของเฉิงเหวินฮุ่ยและถานหลินจึงไม่ได้มีมากมาย เสื้อผ้าที่ถานโยว่ซักให้เมื่อเช้าถูกพวกเขาจับยัดใส่ถุงพลาสติกไปทั้งอย่างนั้น กะว่าจะไปตากเอาที่เมือง C

ฝ่ายถานเยว่ตัวน้อย เมื่อรู้ว่าปิดเทอมนี้พี่สาวจะไม่ได้ตามไปเมือง C ด้วยก็แสดงท่าทางอาลัยอาวาสสุดชีวิต แต่เมื่อมือไม่อาจต้านทานเท้า สุดท้ายเธอก็ต้องตามพ่อแม่ไปทั้งน้ำตานองหน้า

เมื่อพ่อแม่และน้องสาวออกเดินทางไปแล้ว ถานโยว่ก็ตรงไปที่ห้องครัวทันที หลังจากล้างหม้อล้างชามเสร็จ เธอก็ต้มน้ำร้อนหม้อใหญ่ เมื่อคืนเธอต้องคุกเข่าอยู่ทั้งคืน รู้สึกเหมือนร่างกายเริ่มมีกลิ่นไม่พึงประสงค์แล้ว

ระหว่างที่ถานโยว่อาบน้ำ คุณย่าไม่ได้ว่าอะไร ครอบครัวมีที่นาอยู่สองสามหมู่ หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ ท่านก็สวมหมวกฟางออกไปที่นาข้าวแล้ว ส่วนถานเต๋อหมิง (谭德明) ปู่ของเธอนั้นสุขภาพไม่ค่อยดี งานในนาทั้งหมดจึงตกเป็นภาระของคุณย่าซึ่งเหนื่อยยากอย่างแท้จริง

ขณะที่ถานโยว่ยกตะกร้าผ้าสกปรกออกมา เธอก็เห็นกองผ้าที่ริมบ่อน้ำ ซึ่งเป็นของปู่กับย่า ส่วนถานเต๋อหมิงเวลานี้กำลังนั่งสูบบุหรี่อยู่ใต้ร่มไม้อย่างสำราญใจ

ในที่สุดเมื่อซักผ้าและตากผ้าเรียบร้อย ถานโยว่ก็รีบกลับเข้าห้องด้วยความกระตือรือร้น สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเธอในตอนนี้คือการเก็บแต้มพลังงาน หากมีพลังงานมากพอ เธอก็จะสามารถสุ่มรับค่าสติปัญญาเพิ่มได้

สวรรค์รู้ดีว่าทุกครั้งที่ถูกคนอื่นค่อนขอดว่าเธอไม่มีหัวทางด้านวิทย์-คณิต หัวใจของถานโยว่มันพังทลายแค่ไหน

เมื่อถานโยว่กลับเข้าห้องทางทิศตะวันตก ถานเต๋อหมิงเพียงแค่มองผ่านๆ ไม่ได้สั่งให้เธอไปทำงานต่อ เขารู้ดีว่าเมื่อคืนเธอก้มคุกเข่าอยู่ทั้งคืน ตอนนี้จะกลับมานอนพักเขาก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร

หลังจากทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ถานโยว่ก็ลูบที่แหวนบนนิ้วชี้ “ระบบคะ คุณอยู่ไหม?”

“อยู่ครับ โฮสต์ต้องการยืนยันการออกเดินทางเลยหรือไม่?” เสียงหนึ่งดังขึ้น พร้อมกับลูกบอลแสงสีขาวนวลที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าถานโยว่

“ยืนยันการออกเดินทางค่ะ” ถานโยว่กำหมัดแน่น ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นการเดินทางไปในที่ที่ไม่รู้จักและเป็นภารกิจแรก เธอจึงรู้สึกประหม่าเป็นธรรมดา

แต่เมื่อนึกถึงว่าหากตั้งใจทำงานจนได้รับพลังงาน แล้ววันหนึ่งเธอจะกลายเป็นคนที่เฉลียวฉลาดได้ ถานโยว่ก็รวบรวมความกล้าหาญขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อรับรู้ถึงความคิดของถานโยว่ ระบบน้อยก็หดตัวลงอย่างเงียบเชียบ พลางคิดในใจว่า หากโฮสต์ทำภารกิจแรกสำเร็จแล้วกลับมา พบว่าตนเองถูกหลอกเข้าให้ เธอจะมาคิดบัญชีกับตนหรือไม่นะ?

ช่างเถอะๆ ปิดบังได้นานแค่ไหนก็เอาแค่นั้นไปก่อน รอให้โฮสต์กลับมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน ด้วยความคิดที่ว่าขอผลัดวันประกันพรุ่งไปก่อน แสงสว่างจ้าก็วาบขึ้นจากตัวระบบ “เริ่มการส่งตัว... โฮสต์ โปรดระมัดระวังความปลอดภัยด้วย!”

ถานโยว่พยักหน้าอย่างตั้งใจ “ฉันจะระวังตัวค่ะ! ฉันจะต้องรอดชีวิตกลับมาให้ได้!”

สิ้นคำพูด ถานโยว่บนเตียงก็หลับตาลง วิญญาณของเธอถูกระบบดึงเข้าสู่โลกแห่งภารกิจเป็นที่เรียบร้อย ภารกิจแรกของเธอได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

อาจเป็นเพราะเป็นการทำภารกิจครั้งแรก หรืออาจเป็นเพราะดวงของถานโยว่ยังดีอยู่ ตอนที่เธอมาถึงโลกนี้เป็นเวลาดึกสงัด ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทุกคนกำลังหลับสนิท ถานโยว่ไม่รีบร้อนที่จะนอน แต่เริ่มไล่ดูความทรงจำของ ‘หานถิงถิง’ (韩亭亭) เจ้าของร่างเดิม

เธอเป็นคนที่มีความจำดีเยี่ยม ใบหน้าที่เคยเห็นหรือเสียงที่เคยได้ยินล้วนฝังแน่นอยู่ในหัว ดังนั้นเพียงแค่ใช้เวลาทบทวนครู่เดียว เธอก็รู้ได้ทันทีว่าตอนนี้ตนเองอยู่ในช่วงที่หานถิงถิงอายุ 15 ปี

สิบห้าปีงั้นรึ... ถานโยว่เงียบไป ช่วงเวลานี้สถานการณ์ยังไม่เลวร้ายนัก อย่างน้อยหานถิงถิงก็ยังไม่ถูกไล่ออกจากการเรียน และยังสามารถศึกษาเล่าเรียนต่อไปได้

แม้ตอนนี้จะยังไม่ถูกไล่ออก แต่ก็ใกล้ถึงจุดที่ต้องดรอปเรียนเต็มที

ถึงจะเป็นยุคของการศึกษาภาคบังคับ 9 ปี แต่ในชนบทก็ไม่ใช่เด็กทุกคนที่จะเรียนจบชั้นมัธยมต้น หากโชคดีเจอครูดีก็ดีไป แต่หากเจอครูที่มองแต่คะแนนสอบ ชีวิตของเด็กนักเรียนก็จะยากลำบากยิ่งนัก

หานถิงถิงเป็นเช่นนั้น เธอเป็นคนที่มีจิตใจอ่อนไหวเพราะคะแนนสอบไม่ดีจึงไม่ค่อยได้รับความใส่ใจจากครู บวกกับสภาพแวดล้อมทางครอบครัว คะแนนของหานถิงถิงจึงรั้งท้ายอยู่ในห้องเสมอ

ดังนั้น พอถึงภาคเรียนที่หนึ่งของชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 ครูประจำชั้นก็เรียกแม่ของหานถิงถิงมาคุย โดยมีนัยยะชัดเจนว่าควรให้หานถิงถิงเลิกเรียนไปเถอะ ในเมื่อคะแนนสอบแย่ขนาดนี้ เรียนต่อไปก็ไม่เห็นจะมีอนาคตอะไร

ในยุคหลังกฎระเบียบเข้มงวดขึ้น แต่ในอดีตนั้นยังไม่ได้เคร่งครัดนัก มักจะมีคนยอมสวมบทตัวร้ายเพื่อทำยอดอัตราการสอบผ่านของโรงเรียน โดยการบีบให้เด็กที่เรียนไม่เก่งลาออกไปก่อน

และหานถิงถิงก็คือหนึ่งในนั้น

เด็กสาววัย 15 ปี เมื่อถูกให้ออกจากโรงเรียนแล้วจะทำอะไรได้? แม้แต่โรงงานก็คงไม่รับเข้าทำงาน ชีวิตหลังจากนั้นของหานถิงถิงไม่ต้องเดาก็รู้ว่าจะลงเอยอย่างไร

เมื่อหวนนึกถึงชีวิตของหานถิงถิง ถานโยว่ก็แตะที่หน้าอกของตัวเอง เมื่อเทียบกับหานถิงถิงแล้ว เธอก็รู้สึกว่าตัวเองยังโชคดีอยู่บ้าง แม้พ่อแม่จะชอบพูดจาทำร้ายจิตใจ แต่พวกเขาก็ยังเห็นค่าของการศึกษาและส่งเสียให้เธอเรียนต่อ

ถานโยว่ปัดเรื่องพ่อแม่ทิ้งไปและเริ่มวางแผน สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องไม่ให้หานถิงถิงถูกไล่ออก ดังนั้นขั้นตอนแรกคือต้องทำให้ผลการเรียนของหานถิงถิงดีขึ้น

ความรู้ชั้นมัธยมปีที่ 2... ถานโยว่เม้มปาก ในเมื่อเธอเพิ่งผ่านการสอบเข้ามัธยมปลายมาหมาดๆ ถ้าต้องย้อนกลับไปทำโจทย์ชั้นมัธยมต้น ก็น่าจะจัดการได้ไม่ยากกระมัง? เมื่อคิดได้ดังนั้น ถานโยว่ก็พลิกตัวเข้าสู่ห้วงนิทรา

ยามเช้าก่อน 6 โมง มีเสียงขยับตัวดังแว่วมาตามสายลม ถานโยว่กระชับผ้าห่มแล้วลุกขึ้นนั่ง ข้างกายเธอคือเพื่อนร่วมห้อง ในละแวกโรงเรียนมีหอพักแบบนี้อยู่มากมาย และถานโยว่ก็พักอยู่ในบ้านของชาวบ้านคนหนึ่ง

หอพักของโรงเรียนมีจำกัด ไม่สามารถรองรับนักเรียนได้ทั้งหมด ที่พักเอกชนเหล่านี้จึงเกิดขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ การเปิดที่พักทำได้ง่ายดาย เพียงแค่จัดบ้านให้เรียบร้อย เคลียร์ห้องว่างแล้วจัดวางเตียง ก็สามารถรับเด็กนักเรียนเข้าพักได้แล้ว โดยไม่ต้องมีใบอนุญาตหรือเสียภาษี รายได้ในแต่ละเทอมถือว่าคุ้มค่ามากทีเดียว